• Lưu ý: Nội dung sau đây có thể cho biết trước tác phẩm.

Tiến sĩ Alice Howland (Julianne Moore), giáo sư ngành ngôn ngữ học ở Đại học Columbia, vừa kỉ niệm sinh nhật lần thứ 50 của mình với người chồng là tiến sĩ vật lý John (Alec Baldwin) cùng 3 đứa con đã trưởng thành. Trong một lần diễn thuyết, Alice đột nhiên quên mất cụm từ "thuật ngữ", và trong khi chạy bộ thì cô đã bị lạc ở khuôn viên trường đại học. Bác sĩ của cô chẩn đoán rằng, cô đã bị mắc phải bệnh Alzheimer di truyền sớm.

Đứa con lớn nhất của cô, Anna (Kate Bosworth), sau khi kiểm tra thì phát hiện cô dương tính với gen Alzheimer; trong khi 2 đứa con sinh đôi trong bụng cô thì âm tính cũng như người con trai Tom của Alice (Hunter Parrish), là một bác sĩ thực tập. Nhưng người con út Lydia (Kristen Stewart), một diễn viên đầy tham vọng, thì lại từ chối việc kiểm tra.

Alice cố gắng ghi nhớ các từ mà cô viết lên bảng và tự hỏi bản thân những câu hỏi riêng tư trên điện thoại để mỗi sáng hôm sau thức dậy, cô có thể tự trả lời chúng. Cô giấu thuốc ngủ trong phòng và quay lại một video clip, nhằm chỉ dẫn con người tương lai của cô tự tử khi cô không còn nhớ một tí gì và không còn có thể trả lời được những câu hỏi nữa. Bệnh càng ngày càng trở nặng dẫn đến việc cô mất việc, không thể tập trung diễn thuyết được. Cô không biết nhà tắm trong nhà mình ở đâu, và không nhận ra Lydia sau khi xem con mình diễn một vở kịch.

John được chuyển công tấc về Mayo Clinic ở Minnesota. Alice đề nghị anh hoãn lại, nhưng dường như đó là điều không thể. Và theo lời gợi ý của bác sĩ, Alice phát biểu suy nghĩ của mình ở một hội nghị bệnh Alzheimer về những trải nghiệm của cô trong khi mắc bệnh, và cô phải dùng bút dạ quang để tự nhắc cô dòng nào đã đọc rồi để tránh việc lặp lại, và sau đó cô nhận được những tràng pháo tay từ mọi người.

Alice bắt đầu gặp khó khăn khi tự trả lời những câu hỏi trong điện thoại và khó có thể phát âm chúng đúng cách. Cô làm mất điện thoại, và cô cảm thấy lo lắng tột cùng; nhưng rồi một tháng sau chồng cô tìm thấy nó. Alice tới bệnh viện thăm hai đứa bé sinh đôi mới sinh của Anna, chúng là cháu ngoại của Alice, nhưng cô không thể nhớ Anna là ai. Sau một lần chat video với Lydia, cô tình cờ mở đoạn clip hướng dẫn cách tự tử mà cô tự quay hồi trước. Cô cũng gặp khó khăn đôi chút và đã toan uống những viên thuốc đó, nhưng bị gián đoạn bởi người chăm nom của cô tới, những viên thuốc rơi xuống sàn.

John quyết định chuyển tới Minnesota, và Lydia rời California về lại nhà để chăm sóc cho người mẹ bệnh nặng. Lydia đọc cho mẹ cô nghe một đoạn trong vở kịch Angels in America và hỏi mẹ cô vở kịch nói về chuyện gì. Alice, lúc này khả năng nói đã bị mất đi trầm trọng, trả lời chỉ với một từ duy nhất: love (tình yêu).